L'emicrania è una malattia neurologica, i sintomi più comuni e caratteristici sono mal di testa occasionale o regolare di forte e doloroso in una (raramente due) la metà della testa. In questo caso, nessun ferito gravemente alla testa, ictus, tumori cerebrali, e l'intensità e carattere pulsante del dolore associato alla cefalea vascolare, piuttosto che un mal di testa da tensione. Cefalea dell'emicrania non è associato ad un aumento o una forte diminuzione della pressione arteriosa, insorgenza di glaucoma o di aumento della pressione intracranica. Letteralmente, hemicrania significa "mezza testa".